首次公開募股，（Initial Public Offering，簡稱IPO），是指一家私人公司首次面向公眾投資者發行公司股票並且上市交易的過程。通過IPO，公司可以向公眾募集資金用於業務發展、研發投入、償還債務等。私人公司在這個過程會轉化為上市公司。並且在IPO後，公司股票可以在證券交易所由投資者自由交易，大幅提高公司股票流動性。
IPO的流程
準備階段：公司選擇承銷商以及合作的投行，準備招股說明書等檔。
路演階段：IPO路演是指承銷商幫助發行方在股票發行前安排的調研與推介活動，可分為線下路演與網上路演兩種形式。 線下路演主要是承銷商和發行方舉辦的針對機構投資者的面對面的推介活動，這也是國際上廣泛採用的路演方式。
定價階段：承銷商根據市場需求和投資者回饋確定股票發行價格。首次公開募股的價格由公司與擔保人按照公司的估計價值、業績表現、市場狀況、認購反應等因素共同議定。
發行階段：公司向公眾投資者發行股票，股票在證券交易所上市交易。
上市後：公司股票在二級市場交易，投資者可以自由買賣股票。
IPO的特點
籌資目的： 公司通過IPO籌集資金，用於擴大業務規模、研發新產品、拓展市場等。股票發行： 公司向公眾投資者發行新股，投資者通過購買股票成為公司股東。並且早期投資者在這個過程可以實現盈利退出。對這部分人來說，首次公開募股給他們提供一個使其退出早期投資實現盈利的機會。
上市交易： 公司股票在證券交易所上市後，投資者可以自由買賣股票。監管嚴格： IPO受到證券監管機構的嚴格監管，需要遵守相關法律法規。資訊披露： 公司需要向投資者披露詳盡的財務和經營資訊。投資門檻高： IPO主要面向機構投資者和合格投資者，參與門檻較高。
IPO對公司的意義
品牌效應： 上市公司的品牌知名度和美譽度通常會得到提升，有利於吸引更多客戶、合作夥伴和優秀人才。公眾在潛意識中就認為上市公司有著更好的信譽度以及發展潛力，能夠大幅提升公司的品牌形象。
資金回籠：在大部分情況下，IPO都能為公司帶來新的資金流，用於公司的未來發展，擴大生產規模或是償還已有借款，提升公司的現金流健康度以及財務穩定性。公司一旦上市，便可以各種不同的方式額外發行普通股，這些股份屬於後續發行股。這種方法通過發行權益為企業的各種商業目的提供資金，同時不會產生任何債務。而能夠擁有這種快速從市場上募集潛在大量資金的能力也是很多企業尋求上市的目的之一。
加強公司治理：由於IPO的監管要求以及嚴格的資訊披露，促使公司管理層建立更加完善的公司治理結構。
IPO的劣勢與風險
IPO在為公司帶來巨大機遇的同時，也有著其劣勢，主要在於IPO的前期準備成本巨大，以應付首次公開募股的法律、會計、合規等方面的要求，上市後也繼續需要法律、合規、會計、資訊發佈（如印備年度報告）等支援，也讓這成為一項持續成本。並且在上市後，公司股價受供求關係影響，存在大幅波動風險。並且在IPO過程中，公司必須披露財務和商業資訊，公開傳播的資訊有可能對競爭對手、供應商以及消費者有利，也有可能不利公司營運或首次公開募股的反應。 並且，IPO吸引了新的投資者，有可能會稀釋公司的股權，使公司目前的控制者降低或者失去對公司的掌控。
IPO對公司的意義深遠，它不僅可以為公司帶來資金，還可以提升公司形象、增強公司治理、拓寬融資管道、激勵員工、提升公司價值、優化資本結構、提供退出機制、創造戰略機遇、促進社會責任。然而，IPO也伴隨著高昂的成本、資訊披露壓力、市場波動風險和監管壓力等挑戰。公司在決定是否進行IPO時，需要權衡利弊，做好充分準備。
